Еще пятнадцать лет тому назад в Украине «царили» чугунные и стальные радиаторы, и никому не могло даже прийти в голову потребовать от них чего-то большего, нежели просто изменения показателя столбика термометра в большую сторону. Греет и слава Богу, какая уж тут эстетика. Сегодня украинский рынок отопительных радиаторов представляет собой открытую структуру, и здоровая конкуренция среди производителей обеспечивает широкий ассортимент предлагаемой продукции. Покупатель выбирает тот или иной прибор, руководствуясь определенными критериями, важнейшими из которых являются, безусловно, соответствие технических характеристик радиатора предполагаемым условиям эксплуатации, а также надежность прибора. Однако радиатор является не только технологическим аппаратом, но и элементом интерьера. И даже если функциональные характеристики чугунного радиатора образца двадцатилетней давности устраивали бы потребителя, вряд ли он согласился установить уродливую «гармошку» на фоне безупречной отделки стен, гротескно исказив тем самым общий стиль помещения и полностью нарушив гармонию интерьера. Впрочем, модели декоративных чугунных радиаторов в стиле «ретро» лишний раз доказывают, что неожиданные и интересные решения могут возникнуть именно из принципа «все новое — хорошо забытое старое», как например, турецкий чугунный радиатор Demrad, английские чугунные радиаторы Carron.

Дизайн становится неотъемлемой характеристикой отопительных радиаторов. Предпочтение отдается подчеркнуто плавным формам, немаловажную роль играет также качество поверхности; детали соединений, швы и трубки, с помощью которых радиаторы присоединяются к системе центрального отопления, должны быть закрыты. Много неудобств в уборке доставляет шероховатая поверхность отопительных радиаторов — гладкую фронтальную панель обеспечивают панельные (плоские) стальные радиаторы, однако они наиболее капризны относительно условий использования. В плане же разнообразия некоторые фирмы предлагают своим покупателям отказаться от белого цвета прибора в пользу нестандартного цветного исполнения — как правило, за дополнительную плату. Примером оригинального дизайнерского решения при несомненной функциональности могут служить вертикальные панельные радиаторы— они хорошо подходят для установки в узких простенках и в помещениях, где необходимо оставить как можно больше места вдоль стен для размещения мебели. Некоторые решают проблему эстетики при помощи декоративной радиаторной решетки. Особенным разнообразием форм и стилевых решений отличаются так называемые «дизайн-радиаторы» или, если говорить проще — полотенцесушители. Конечно, радиатор является прежде всего отопительным прибором с конкретными функциональными задачами, поэтому качество и надежность его технических характеристик — первостепенные параметры, элегантный и современный дизайн же может расцениваться как приятное дополнение.